Politie pakt 43 fans op, hooligans kregen versterking uit Nederland
Mechelaars op de vuist na voetbalderby
De voetbalwedstrijd Racing - KV Mechelen is zaterdagavond ontspoord door fikse rellen in en buiten het stadion. Hooligans van beide clubs hadden voor versterking gezorgd, onder meer uit Nederland. De politie pakte 43 fans op en liet de meesten pas in de loop van zondag vrij.
De aanhangers van Racing en Kv kunnen elkaar niet luchten. Een historisch conflict tussen vrijzinnigen en katholieken zou daarvan de oorzaak zijn en aan de bitsige spreekkoren in de tribunes te horen zit die afkeer bij veel Mechelaars ook vandaag nog erg hoog. Het viel te vrezen dat de ontmoeting van zaterdag - de ploegen stonden na dertien jaar voor het eerst weer tegenover elkaar in competieverband - niet alleen op het speelveld beslecht zou worden maar ook op straat. De Mechelse ordediensten hadden een nultolerantie aangekondigd en niet minder dan 200 manschappen werden op de been gebracht, versterkt met de ruiterij en een waterkanon van de federale politie.
Al twee uur voor aanvang van de wedstrijd brak er herrie uit toen de aanhang van Racing met harde hand het stadion binnen werd gedreven. Zo maakte de politie de straat vrij voor de aankomende Kv-supporters, die met een duizendtal in een optocht naar het stadion optrokken. Volgens de politie hadden de harde kernen tijdens de voorbije weken geronseld bij bevriende clubs om zich te versterken voor de grote clash. In het Racing-vak stonden aanhangers van Antwerp, Beerschot, Genk en het Nederlandse Dordrecht. Ook KV Mechelen had hulp gekregen, van Lommel en van het Nederlandse Roda JC.
Tijdens de geladen wedstrijd brak er geregeld tumult uit
in de staantribunes waarbij de afsluitingen naar het terrein werden
vernield. Precies op het ogenblik dat de wedstrijd bij een 1-2 eindstand
werd afgefloten, liepen woedende Racing-fans het terrein op voor een
confrontatie met hun rivalen aan de overkant. De politie kon een
knokpartij verhinderen maar moest nadien traangas gebruiken om de Racing-fans
terug te drijven. Veel supporters, onder wie vrouwen en kinderen, renden
in paniek weg toen het waterkanon met veel geraas de stadionpoort ramde om de
menigte verder terug te dringen. Een groep Racing-fans begon daarop de
muurtjes rond een oefenveld te slopen en baande zich een weg naar buiten, waar
ze verzamenlden aan een Shell-tankstation op de Antwerpse Steenweg.
Een grote groep KV-fans die eveneens uit waren op een confrontatie, hadden zich
intussen een honderdtal meter verder gegroepeerd aan een Esso-station. Ze
bewapenden zich met stenen, verkeerspalen en blusapparaten die ze leegspoten in
de richting van de politie.
Een uur lang duurden de ongeregeldheden. Politie te paard chargeerde beurtelings naar de rivaliserende groepen om hen uiteen te drijven. Die vluchtten de zijstraatjes in, waar het tot vechtpartijen kwam. Omdat de heibel bleef aanhouden, liet de politie een tweede waterkanon en een bijkomend peloton federale agenten uit Brussel aanrukken.
Tegen middernacht had de politie tientallen arrestaties verricht, waaronder enkele Limburgers en twee Nederlanders uit Dordrecht. In totaal werden 43 fans tijdelijk opgesloten en nadien ondervraagd. Ze werden in de loop van zondag allemaal weer vrijgelaten. Somigen wacht een stadionverbod en anderen werden geverbaliseerd wegens beschadigingen of gewelddaden. Ondanks de zware rellen is het aantal gewonden verrassend genoeg beperkt gebleven. Een hulpagent liep enkele gekneusde ribben op en een supporter werd verzorgd in het Dodoens-ziekenhuis. Volgens de politie bleef het verder 's nachts rustig in de stad.